Rocket Chaser

  En Julio de 1995, desde las instalaciones de la Guayana francesa, y a bordo de un cohete Ariane 5, era lanzado a la órbita baja el primero de la constelación de satélites militares de teledetección europeos Helios, el Helios-1A. El proyecto, aunque había sido de idea original francesa, fue desarrollado de manera multinacional en el que también participaron Italia, Grecia, Bélgica y España. Estaba equipado para realizar funciones de adquisición de información remota de cualquier objeto en movimiento sobre la superficie terrestre mediante detección infrarroja y térmica en tiempo real, con resolución de 35cm. La constelación de satélites Helios están inactivos por fallos diversos desde el año 2004. El satélite Helios-1A fue detectado desde la Asociación Astronómica de Andratx el pasado 28 de mayo de 2025 a las 20:32h UTC, cuando éste se desplazaba sobre el fondo de estrellas de la constelación de Osa Mayor. Curiosamente, y junto al paso del Helios, también se logró captar el paso de...

  El 30 de enero de 2009 era lanzado desde la base de lanzamiento rusa de Plesetsk, el laboratorio automatizado de investigación solar "Koronas-Photon", a bordo de un cohete Tsiklon-3. Ilustración del satélite Koronas-Photon en órbita. Fuente: eoportal Tras 10 meses de misión, se produjo un fallo de potencia eléctrica a causa de un error de diseño. Lo cual hizo que el sistema de control del satélite entrase en modo "seguro" primer día de diciembre de 2009. El control de misión trató de recuperar el satélite durante varios meses, hasta que el 18 de abril de 2010 se dio al satélite como "totalmente perdido". Lo cual hizo que la nave quedase a la deriva y sin control activo de altura orbital.  Con el paso de los años, la órbita de este satélite ha dio cayendo, y actualmente su perigeo se encuentra a 480 kilómetros de la superficie terrestre.  El pasado 31 de mayo de 2025 logramos captarlo cuando realizaba un paso orbital sobre las islas Baleares, desplazándos...

  En 1972 fue lanzada una de las sondas de la serie Venera (Venus en ruso) que debía alcanzar la superficie del planeta gemelo a la Tierra, Venus. Pero debido a un fallo en el propulsor de la última etapa de lanzamiento, que debía acelerar a la sonda hasta alcanzar los 40.000 kilómetros por hora (11 Km/seg.) permitiéndole superar la velocidad de escape de la Tierra, quedó varada en la órbita de la Tierra describiendo una órbita descendiente, totalmente fuera de control y que culminaría con la reentrada atmosférica del aterrizador de la sonda, e impactando frente a las costas de Yakarta. Representación artística de una de las sondas Venera, posada sobre la superficie del planeta Venus. Fuente: Space El pasado viernes 9 de mayo nuestro compañero Amado Carbonell logró captar desde el municipio de Andratx el paso del aterrizador de dicha sonda espacial. El paso se observó cuando el objeto de 500 kilogramos de peso, se encontraba sobre el fondo de estrellas de la constelación del Águila...

  Desde la Asociación Astronómica de Andratx continuamos nuestra labor de rastrear y monitorizar los objetos visibles que se encuentran en gran parte dentro de los límites de la órbita baja terrestre. Desde hace unos años atrás, el gigante aeroespacial chino, la agencia espacial china CNSA (Chinese National Space Administration) ha llevaddo a cabo múltiples lanzamientos desde sus instalaciones en Wenchang, donde se incluyen los lanzamientos tripulados a la Estación Espacial China (Tiangong), misiones de aterrizaje automatizado en la superficie lunar, o lanzamientos satelitales de defensa e investigación a las órbitas Baja (LEO) y Media (MEO) terrestres. Dichos lanzamientos han dado lugar a múltiples avances científicos con el transcurso del tiempo hasta nuestros días, pero no es baladí mencionar que dichos lanzamientos también han sido la causa de múltiples problemas tanto en las órbitas como en la superficie de nuestro planeta. Las segundas etapas de los cohetes CZ-2, CZ-4 y CZ-5 ...

  Los pasados días 5 y 7 de junio pudimos realizar un seguimiento orbital de dos satélites artificiales que han sido golpeados por restos de basura espacial, y se han convertido en nubes de escombros que se desplazan en la órbita baja, aunque de momento no entrañan ningún peligro para las estaciones espaciales que se encuentran actualmente en órbita. El primero que registramos fue el satélite USA-229, lanzado el 11 de abril de 2011 y actualmente está catalogado como USA-229 Debris por el catálogo ID COSPAR: 2011-014-DEB. Su órbita actual es de 911 x 1.301 kilómetros, con una inclinación de 63,4º, y una velocidad orbital intermedia de 26.640 Km/h (7,4 Km/seg). El segundo satélite fue registrado el día 7 de junio. En este caso registramos el paso orbital de los escombros del satélite USA-160, catalogado como NOSS 3-1, aunque en este caso se trata de uno de los tres trozos en los que se dividió el satélite tras colisionar con restos de basura espacial, y romperse en varios grupos de r...

  El "Meteorological Operational Satellite A" o MetOp-A, es un satélite que forma parte de la constelación satelital creada por la Agencia Espacial Europea, EUMETSAT y la NOAA (National Oceanic and Atmosferic Administration), enfocada a la investigación para mejorar las predicciones meteorológicas. Estos satélites que conformar la primera constelación (MetOp A, MetOp-B y MetOp-C) orbitan alrededor de la Tierra describiendo una órbita polar, y portan una carga útil constituida de 11 instrumentos para medir las emisiones de microondas, sonda de radiación infrarroja, radiómetro de alta resolución, Monitor de entorno espacial, sonda de humedad de microondas, interferómetro de sondeo atmosférico infrarrojo, sonda de monitoreo global de Ozono, y como instrumentos compartidos con NOAA se encuentran los sistemas SARP-3 y SARR, utilizados como procesador y repetidor de señales de búsqueda y rescate como apoyo de los satélites de salvamento marítimo global COSPAS-SARSAT. El satélite Me...

  A veces ocurre que cuando estamos fotografiando el cielo nocturno en busca de órbitas de restos de cohetes y satélites que ya han quedado inutilizados, encontramos que en una misma toma se han captado dos destellos, dos pasos orbitales, y es exactamente lo que ha ocurrido en esta toma del pasado 22 de mayo de 2023. Los cohetes de la familia Ariane se suelen lanzar desde la base espacial de la Guayana francesa, sita en el mar caribe, aprovechando su proximidad al ecuador terrestre. Cuanto más cerca se está del ecuador, más rápido es el giro del planeta a causa de su esfericidad y por ende, mayor será la velocidad adquirida por el cohete en el momento de su lanzamiento. Por otro lado, los cohetes del tipo H-IIA son utilizados por la empresa aeroespacial japonesa JAXA, para realizar lanzamientos de satélites artificiales de hasta 15 Tn a la órbita baja terrestre, y 6 Tn a la órbita geoestacionaria. La primera etapa del H-IIA está propulsada por un motor LE-7A que genera 1.098 kN de ...

 Los cohetes del tipo Atlas V (Vulcan) Centaur son vehículos de carga para puesta en órbita de cargas útiles de 7,8 Tn (Órbita baja) y 5,8 Tn (Órbita Geoestacionaria). La serie Atlas V Centaur 400 suele portar en la segunda etapa un cohete Centaur de uno o dos motores, en cambio los Atlas V Centaur de la serie 500 es capaz de llevar cargas más pesadas a la órbita baja, impulsada por una etapa Centaur de uno o dos motores RL-10A. Diferencias entre las series 400 y 500 del cohete Atlas V Centaur. Fuente: NASA  La cápsula tripulada Starliner de la compañía aeroespacial Boeing será lanzada al espacio con un cohete Atlas V Centaur de la serie 400, y la configuración de la segunda etapa Centaur de dos motores (Centaur II). Partes del cohete Atlas V Centaur 400 con la cápsula tripulada Starliner. Fuente: We Report Space  La segunda etapa del Atlas V Centaur captado por las cámaras de Rocket Chaser, fue lanzada el 15 de junio de 2007 desde la Estación de Fuerza Espacial de Cabo C...

  La Basura Espacial (Space Debris en inglés) se está convirtiendo en un verdadero problema para la seguridad de las misiones espaciales, pero sobretodo, para las estaciones orbitales que se encuentran actualmente en la órbita baja terrestre: la estación espacial china Tiangong, y la Estación Espacial Internacional. Y no solo hablamos de restos de satélites desperdigados por todo el ámbito orbital terrestre, sino también de los residuos que van quedando tras cada lanzamiento, como pequeños restos de soportes de carenado, tornillos pirotécnicos o etapas de cohete tras el lanzamiento o satélites inutilizados que carecen de capacidad de maniobra para desplazarse hasta la conocida "Órbita Cementerio", sita a más de 30.000 kilómetros de la Tierra. Todos estos objetos se desplazan a hiper-velocidades, siendo éstas el resultado de la velocidad orbital inicial. Cuanto más nos alejamos de la Tierra, más baja es la velocidad media orbital. Y lo contrario sucede cuanto más nos acercamos...

  Ayer dia 19 de mayo de 2023, se esperaba realizar el lanzamiento del cohete Falcon-9 desde la Space Force Base de Vandenberg (USA), portando los satélites Iridium 9 y OneWeb 19. Pero por motivos climatológicos se procedo a abortar el lanzamiento del cohete, hasta la próxima ventana de lanzamiento que cuente con un clima más adecuado para el vuelo del Falcon-9. Momento en el que era abortado el lanzamiento de la misión Iridium-9 y OneWeb-19. Fuente: Youtube/SciNews Entonces... ¿Por qué se ha abortado el lanzamiento del cohete por la niebla ambiental, si el cohete asciende en base a la telemetría y no se pilota de forma visual? La respuesta es realmente sencilla, pero que en la práctica puede desembocar en la destrucción del propio cohete y de su carga útil... Caída fuera de control de un cohete Proton ruso tras su lanzamiento. Fuente: SpaceNews En el momento en que se empieza a desarrollar el diseño de un cohete, se tiene en cuenta su autonomía orbital, capacidad de carga y masa t...

 En este mes de mayo se han llevado a cabo diversos lanzamientos destacados, y se esperan algunos lanzamientos importantes antes de final de mes. Uno de ellos es el vuelo de prueba del avión suborbital de la compañía Virgin Galactic, o el lanzamiento de la capsula tripulada Dragón hacia la Estación Espacial Internacional. 19 de Mayo Fuente: Falcon 9 -satélites Iridium-9 y OneWeb #19 Vehículo lanzador: Falcon 9  Vandenberg SFB (CA, USA) Fuente: Falcon 9 21 de Mayo -Axiom Misión 2 Vehículo lanzador: Falcon 9 Centro Espacial Kennedy (FL, USA) 22 de Mayo Fuente: Wikipedia - Crew Dragon. Misión tripulada a la ISS. Vehículo Lanzador: Lanzador 9 Cabo Cañaveral (FL, USA) Fuente: Wikipedia 24 de Mayo -NEXTSat-2 y Otros satélites no especificados Vehículo lanzador: KSLV-2 Centro Espacial Naro (Corea del Sur) 25 de Mayo Fuente: El Diario -Avión suborbital VSS Unity-25 Vehículo lanzador: Spaceship Two Spaceport America (Nuevo Mexico, USA). Fuente: Wikipedia 26 de Mayo -Kondor FKA nº1 Vehí...

 Os compartimos el vídeo del lanzamiento del pasado 26 de septiembre de 2022 de un satélite de reconocimiento para la misión NROL-91 de la Oficina Nacional de Reconocimiento de ULA (United Launch Alliance), a bordo de un cohete Delta IV Heavy con los aspectos destacados del lanzamiento desde el complejo 6 de la base de la fuerza espacial de Vandenberg (USA), con el tema instrumental Soldier of Heaven, del grupo musical sueco Sabaton de fondo.

En los lanzamientos de los diferentes satélites militares de la serie ELINT conocidos como Tselina, fueron utilizados para el estudio de las comunicaciones y seguridad de los servicios de inteligencia. Cohete Vostok expuesto en la exposición del espacio de Moscú. Fuente: Wikipedia De todos los lanzamientos realizados, en la órbita se pueden encontrar un gran numero de restos de los cohetes utilizados para la puesta en órbita de estos satélites. Esta segunda etapa del Vostok 8A92M denominada como la misión ELINT Cosmos 1271, que sustituyó a la misión Cosmos 1077 (lanzado el 13 de febrero de 1979, y que ya reentró en la atmósfera), fue lanzada 19 de mayo de 1981 desde el cosmódromo de Plesetsk (Rusia) y se encuentra actualmente orbitando a la Tierra a un altura de 488 x 533 Kilómetros, con una inclinación de 81,2º y velocidad orbital media de 27.360 Km/h (7,6 Km/Seg). Restos de la etapa de un cohete Vostok 8A92M reentrando en la atmósfera terrestre. Fuente: Spaceflight101 Las cámaras de ...

Kosmos-3M Fuente: Wikipedia  A principios de los años 60 se inició en Rusia el desarrollo de un cohete portador, basado en un misil balístico de alcance intermedio R-14U, y que se denominó oficialmente como Kosmos-3, con el código de índice de fabricación 11K65. Este cohete, que es la evolución del Kosmos-1, fue creado por la oficina de diseño espacial OKB-586, en colaboración con OKB-10. El diseño nos recuerda a la nave espacial Starship de la compañía espacial de Elon Musk, SpaceX. Con la nomenclatura de 11K65, se realizaron 10 vuelos de prueba donde el primer test se realizó el 16 de noviembre de 1966. Estos primeros vuelos fueron con el diseño de cohete portador de dos etapas, pero se llegaron a fabricar modelos del 11K65-M con tres etapas para lanzamiento de cargas a órbitas más elevadas. Eran propulsados en la primera etapa con combustible UDMH (Dimetilhidrazina asimétrica), y Ácido Nítrico Fumante Rojo para la propulsión de la segunda etapa. El motor de la segunda etapa fue ...

Cohete Ariane 5 en el momento que abandonaba la plataforma de lanzamiento. Fuente: Daniel Marín - Naukas El cohete lanzador Ariane 5, creado por la Agencia Espacial Europea (European Space Agency, ESA en inglés) fue diseñado para la puesta en órbita de satélites en la órbita baja terrestre y la órbita geoestacionaria. Se trata de un cohete de carga capaz de portar una carga útil de hasta 21 Tn en órbita baja y 10,5 Tn en geoestacionaria, propulsado por dos cohetes aceleradores de combustible sólido y un motor Vulcan en la etapa principal de lanzamiento que consume combustible criogénico (LH2/LOX). El conjunto de propulsión alcanza el empuje total de 14.000 KN en el momento de encendido de los motores. La segunda fase cuenta con un motor HM7-B de 64,7 KN de empuje en el Arine 5G, que también utiliza combustible criogénico. Este cohete (Ariane 5G) entró en servicio el 4 de junio de 1996 y estuvo en servicio hasta el 27 de septiembre de 2003, siendo reemplazado por la versión 5G+ en 2004....

Fotografía de cohete Zenit-2 Fuente: Wikipedia En la década de los años 80, la oficina soviética de diseños espaciales Yuzhnoye (OKB-586) desarrolló el proyecto de un cohete de carga de gran potencia de empuje que sería conocido como "Energía". Este cohete marcaría una revolución en las misiones espaciales rusas, teniendo en cuenta que su potencia de empuje total en el lanzamiento era de 29.000 KN, y su capacidad de carga útil era de 100Tn para órbitas bajas y 20 Tn para órbitas geoestacionarias, contando con el empuje de los cuatro cohetes aceleradores, reciclados de misiles balísticos soviéticos. Fotografía de la lanzadera Buran, acoplada al cohete lanzador Energía antes de su primer, y único, vuelo orbital. Fuente: Daniel Marín - Naukas Para cargas inferiores, la oficina OKB-586 tomó la decisión de utilizar los cohetes propulsores del Energía como cohetes de carga independientes, denominándolos Zenith-2 porque constaban de dos etapas. Posteriormente el diseño evolucionó ha...

Cohete Atlas D - Centaur en la plataforma de lanzamiento Fuente: skyhighroofing.uk Los cohetes Atlas-Centaur fueron muy valorados por su gran capacidad de transporte de carga útil a la órbita baja, teniendo en cuenta que se trata de un cohete derivado de un misil balístico SM-65 Atlas D. Con la configuración de lanzador Atlas con una segunda fase de tipo Centaur II se realizaron hasta 197 lanzamientos, donde 181 tuvieron éxito.  El primer lanzamiento se realizó el 8 de mayo de 1962, hasta que fue retirado del servicio activo el 31 de agosto de 2004. Algunas de las misiones que se llevaron a cabo con este vehículo fueron la sonda Surveyor-1, con misión de alunizaje no tripulado encargado de estudiar la superficie lunar antes de la llegada de los astronautas de las misiones Apolo; la sonda Mariner-4, un orbitador encargado de estudiar la superfície de Marte o las misiones Pioneer 10 y 11, con la misión de convertirse en las primeras naves en estudiar el Sistema Solar exterior, y alla...

  El cohete de fabricación china "Larga Marcha 2C" (Chang Zheng 2C ó CZ-2C en chino) es un cohete de carga formado por un cuerpo propulsor central, y cuatro cohetes aceleradores laterales. Se utiliza usualmente para la puesta en órbita de la capsula tripulada Shenzhou, y fue el cohete utilizado para la puesta en órbita de los módulos que componen a la estación espacial China Tiangong en la órbita baja terrestre. Imagen de parte de la familia de los cohetes de la clase CZ-2 Fuente: Daniel Marin - Naukas El cuerpo principal consta de dos etapas. La primera es la que conjuntamente a los cohetes aceleradores, está en funcionamiento hasta llegar al limite de Kharman, se separa de la segunda fase y cae a la Tierra. La segunda fase enciende su motor para llevar la carga útil hasta la órbita baja. Los propulsores de segunda fase suelen entrar en una órbita estable alrededor de la Tierra, donde muy lentamente van perdiendo velocidad hasta que finalmente reentran en la atmósfera y se d...

 El pasado mes de abril, SpaceX por fin iba a lanzar su buque insignia, la nave Starship propulsada por el potente cohete Super Heavy Rocket, pero ese sueño, de momento, solo ha durado 4 minutos de vuelo... El pasado 20 de abril, se llevó a cabo el lanzamiento de la nave espacial más ambiciosa de la compañía espacial norteamericana SpaceX, la Starship. Esta nave, que en este vuelo orbital de prueba, volaría sin tripulación a bordo, y estaría propulsada en su primera fase por el cohete de alta potencia denominado por SpaceX como Super Heavy Rocket. Durante la fase de lanzamiento, el Super Heavy Rocket debía lanzar a la Starship hasta alcanzar una altura cercana al limite de Kharman, es decir, los 100 km de elevación, momento en que los motores de servicio de la Starship debían encenderse hasta alcanzar la órbita baja, dar una vuelta completa a la Tierra y descender mediante la maniobra de reentrada atmosférica y regresar al punto de lanzamiento. Pero la experiencia que vivieron los ...