Rocket Chaser

  En Julio de 1995, desde las instalaciones de la Guayana francesa, y a bordo de un cohete Ariane 5, era lanzado a la órbita baja el primero de la constelación de satélites militares de teledetección europeos Helios, el Helios-1A. El proyecto, aunque había sido de idea original francesa, fue desarrollado de manera multinacional en el que también participaron Italia, Grecia, Bélgica y España. Estaba equipado para realizar funciones de adquisición de información remota de cualquier objeto en movimiento sobre la superficie terrestre mediante detección infrarroja y térmica en tiempo real, con resolución de 35cm. La constelación de satélites Helios están inactivos por fallos diversos desde el año 2004. El satélite Helios-1A fue detectado desde la Asociación Astronómica de Andratx el pasado 28 de mayo de 2025 a las 20:32h UTC, cuando éste se desplazaba sobre el fondo de estrellas de la constelación de Osa Mayor. Curiosamente, y junto al paso del Helios, también se logró captar el paso de...

  El 30 de enero de 2009 era lanzado desde la base de lanzamiento rusa de Plesetsk, el laboratorio automatizado de investigación solar "Koronas-Photon", a bordo de un cohete Tsiklon-3. Ilustración del satélite Koronas-Photon en órbita. Fuente: eoportal Tras 10 meses de misión, se produjo un fallo de potencia eléctrica a causa de un error de diseño. Lo cual hizo que el sistema de control del satélite entrase en modo "seguro" primer día de diciembre de 2009. El control de misión trató de recuperar el satélite durante varios meses, hasta que el 18 de abril de 2010 se dio al satélite como "totalmente perdido". Lo cual hizo que la nave quedase a la deriva y sin control activo de altura orbital.  Con el paso de los años, la órbita de este satélite ha dio cayendo, y actualmente su perigeo se encuentra a 480 kilómetros de la superficie terrestre.  El pasado 31 de mayo de 2025 logramos captarlo cuando realizaba un paso orbital sobre las islas Baleares, desplazándos...

  En 1972 fue lanzada una de las sondas de la serie Venera (Venus en ruso) que debía alcanzar la superficie del planeta gemelo a la Tierra, Venus. Pero debido a un fallo en el propulsor de la última etapa de lanzamiento, que debía acelerar a la sonda hasta alcanzar los 40.000 kilómetros por hora (11 Km/seg.) permitiéndole superar la velocidad de escape de la Tierra, quedó varada en la órbita de la Tierra describiendo una órbita descendiente, totalmente fuera de control y que culminaría con la reentrada atmosférica del aterrizador de la sonda, e impactando frente a las costas de Yakarta. Representación artística de una de las sondas Venera, posada sobre la superficie del planeta Venus. Fuente: Space El pasado viernes 9 de mayo nuestro compañero Amado Carbonell logró captar desde el municipio de Andratx el paso del aterrizador de dicha sonda espacial. El paso se observó cuando el objeto de 500 kilogramos de peso, se encontraba sobre el fondo de estrellas de la constelación del Águila...

  Desde la Asociación Astronómica de Andratx continuamos nuestra labor de rastrear y monitorizar los objetos visibles que se encuentran en gran parte dentro de los límites de la órbita baja terrestre. Desde hace unos años atrás, el gigante aeroespacial chino, la agencia espacial china CNSA (Chinese National Space Administration) ha llevaddo a cabo múltiples lanzamientos desde sus instalaciones en Wenchang, donde se incluyen los lanzamientos tripulados a la Estación Espacial China (Tiangong), misiones de aterrizaje automatizado en la superficie lunar, o lanzamientos satelitales de defensa e investigación a las órbitas Baja (LEO) y Media (MEO) terrestres. Dichos lanzamientos han dado lugar a múltiples avances científicos con el transcurso del tiempo hasta nuestros días, pero no es baladí mencionar que dichos lanzamientos también han sido la causa de múltiples problemas tanto en las órbitas como en la superficie de nuestro planeta. Las segundas etapas de los cohetes CZ-2, CZ-4 y CZ-5 ...

  Los pasados días 5 y 7 de junio pudimos realizar un seguimiento orbital de dos satélites artificiales que han sido golpeados por restos de basura espacial, y se han convertido en nubes de escombros que se desplazan en la órbita baja, aunque de momento no entrañan ningún peligro para las estaciones espaciales que se encuentran actualmente en órbita. El primero que registramos fue el satélite USA-229, lanzado el 11 de abril de 2011 y actualmente está catalogado como USA-229 Debris por el catálogo ID COSPAR: 2011-014-DEB. Su órbita actual es de 911 x 1.301 kilómetros, con una inclinación de 63,4º, y una velocidad orbital intermedia de 26.640 Km/h (7,4 Km/seg). El segundo satélite fue registrado el día 7 de junio. En este caso registramos el paso orbital de los escombros del satélite USA-160, catalogado como NOSS 3-1, aunque en este caso se trata de uno de los tres trozos en los que se dividió el satélite tras colisionar con restos de basura espacial, y romperse en varios grupos de r...

  El "Meteorological Operational Satellite A" o MetOp-A, es un satélite que forma parte de la constelación satelital creada por la Agencia Espacial Europea, EUMETSAT y la NOAA (National Oceanic and Atmosferic Administration), enfocada a la investigación para mejorar las predicciones meteorológicas. Estos satélites que conformar la primera constelación (MetOp A, MetOp-B y MetOp-C) orbitan alrededor de la Tierra describiendo una órbita polar, y portan una carga útil constituida de 11 instrumentos para medir las emisiones de microondas, sonda de radiación infrarroja, radiómetro de alta resolución, Monitor de entorno espacial, sonda de humedad de microondas, interferómetro de sondeo atmosférico infrarrojo, sonda de monitoreo global de Ozono, y como instrumentos compartidos con NOAA se encuentran los sistemas SARP-3 y SARR, utilizados como procesador y repetidor de señales de búsqueda y rescate como apoyo de los satélites de salvamento marítimo global COSPAS-SARSAT. El satélite Me...

  A veces ocurre que cuando estamos fotografiando el cielo nocturno en busca de órbitas de restos de cohetes y satélites que ya han quedado inutilizados, encontramos que en una misma toma se han captado dos destellos, dos pasos orbitales, y es exactamente lo que ha ocurrido en esta toma del pasado 22 de mayo de 2023. Los cohetes de la familia Ariane se suelen lanzar desde la base espacial de la Guayana francesa, sita en el mar caribe, aprovechando su proximidad al ecuador terrestre. Cuanto más cerca se está del ecuador, más rápido es el giro del planeta a causa de su esfericidad y por ende, mayor será la velocidad adquirida por el cohete en el momento de su lanzamiento. Por otro lado, los cohetes del tipo H-IIA son utilizados por la empresa aeroespacial japonesa JAXA, para realizar lanzamientos de satélites artificiales de hasta 15 Tn a la órbita baja terrestre, y 6 Tn a la órbita geoestacionaria. La primera etapa del H-IIA está propulsada por un motor LE-7A que genera 1.098 kN de ...